Динозавры вымерли 66 млн лет назад — мы об этом недавно написали. Давайте теперь «вспомним» — что же такое случилось, что три четверти всех видов животных и растений исчезли с лица Земли (МЕЛ-ПАЛЕОГЕНОВОЕ ВЫМИРАНИЕ), а млекопитающие смогли получить планету в свое распоряжение.
А случилось то, что в полуостров Юкатан врезался метеорит диаметром 12 километров, причем самые последние исследования показывают, что он врезался под углом не 90 градусов, как считали ранее, а 60, что привело к тому, что в земную атмосферу было выброшено в три раза больше пыли, сажи, серы, углекислого газа, чем считалось ранее (это резко увеличило надежность и без того общепринятой теории о том, что именно падение этого метеорита и привело к мел-палеогеновому вымиранию). Для сравнения, крупнейшая из созданных людьми термоядерная бомба имела мощность в 2 миллиона раз меньше.
В результате удара образовался кратер Чиксулуб диаметром около 180 км и изначальной глубиной до 20 км. Ударная волна дошла до противоположного конца Земли и вызвала грандиозную серию вулканических извержений на половине всей территории Индии, что лишь добавило выбросов в атмосферу и усилило эффект «ядерной зимы».
В результате вся поверхность Земли на несколько лет стала закрыта от прямых солнечных лучей пылевым облаком — днем было темно, как ночью. Эти привело к почти полной остановке фотосинтеза в растениях, которые соответственно перестали выделять кислород. Практически исчез фитопланктон — важнейший элемент пищевой цепи в океане, что привело к вымиранию зоопланктона и других морских животных.
Если бы астероид оказался в пару раз крупнее… и ядерная зима тогда продлилась бы не пару лет, а пару десятков лет… тогда сейчас некому было бы читать эту статью, и лишь симпатичные амебы бодро ползали бы по поверхности Земли, начиная новую ветвь эволюции.
Обычно художники рисуют это столкновение так, как на картинке снизу, но давай вспомним, что диаметр Земли равен примерно 12800 км., т.е. в 1000 раз больше диаметра того метеорита. Значит на этой картинке метеорит выглядел бы как точка, размером в одну десятую долю миллиметра. И вот такая пылинка чуть не убила всю жизнь на Земле. Несколько тревожно, да? Сейчас ученые отслеживают потенциально опасные для Земли метеориты, хотя что толку? Мы все равно никак не сможем ничего изменить в их полете. Пока нам вроде ничего не грозит, а лет через сто технологии дойдут до такого уровня, когда подобные метеориты мы сможем отклонять в сторону.