Интересно, что прямо в наше время мы можем быть (и я надеюсь, будем) свидетелями зарождения жизни на Титане, спутнике Сатурна, ведь там происходит почти то же самое, что было на Земле, только жизнь, если она там и возникнет, будет основана на другом молекулярном наборе, способном функционировать при температурах минус 200 градусов. Некоторые уже проведенные моделирования показывают, что такое вполне возможно.
Почему образование именно тех веществ, что были получены в эксперименте Миллера-Юри, считают подтверждением предполагаемого механизма зарождения жизни? Потому что именно из них состоят существующие на Земле живые организмы. Обычная бактерия состоит из белков, строительным элементом которых являются аминокислоты. Кроме этого она состоит из сахаров, липидов (жиров и жироподобных веществ) и нуклеиновых кислот. Если сравнить бактерию с человеком, то разница будет только в количестве той или иной составляющей, но сами составляющие будут точно такими же.
Каждое из этих веществ является абсолютно необходимым для жизни. Нуклеиновые кислоты являются носителями информации, определяющими — как именно будет развиваться и функционировать организм. Белки — это основные строительные элементы клетки, а также непременные участники и катализаторы происходящих в клетке всевозможных процессов преображения атомов в молекулы и органеллы (постоянные специализированные структуры в клетках). Белки являются также проводниками сигналов — как внутри клетки, так и вне ее. Липиды — один из основных компонентов клеточных мембран, но помимо этой чисто строительной функции они участвуют и во многих других клеточных процессах. Из разного рода сахаридов состоят все углеводы.
Если взглянуть на роль всех этих веществ как бы свысока, с перспективы, то вполне может показаться, что именно белки играют наиболее выдающуюся роль в жизнедеятельности клетки, и эта точка зрения вполне имеет право на существование, так что иногда даже сама наша земная жизнь определяется как форма существования белковых тел, и все же сами по себе белки могут проявлять себя таким выдающимся образом лишь постольку, поскольку другие жизненно важные вещества помогают им в этом. Если взглянуть на схематическое устройство какого-нибудь белка, то вполне можно испытать шок — они в самом деле чрезвычайно сложны сами по себе, да еще и удивительным образом скомпонованы, сложены, и иногда кажется совершенно невероятным, что такой запутанный, кажущийся хаотичным клубок на самом деле является точнейшим инструментом для осуществления филигранных операций внутри и снаружи клеток. На самом деле пугаться не стоит. В конце концов белки построены очень логично, и если начинать изучать их строение понемногу, с самых основ, от простого к сложному, то рано или поздно ты будешь наслаждаться тем, что без особого труда сможешь «читать» этот клубок, видеть в нем разные его элементы и понимать — что тут для чего.
Если сейчас ты в тексте видишь слишком много незнакомых терминов, то это несущественно — это самое общее описание, которое затем будет уточняться, а пока просто прими к сведению эту самую общую картину: из сложных органических молекул мы можем выделить такие классы, как белки, сахара, липиды и нуклеиновые кислоты. Нуклеиновые кислоты, несущие генетическую информацию — это, во-первых, ДНК и, во-вторых, РНК, и сложены они из кирпичиков — нуклеотидов.