Испанский путешественник Педро Сьеса де Леон сделал много интересного. Он описал завоевание Южной Америки и сам несколько раз пересек её из края в край, составив в итоге настоящую энциклопедию её истории, географии, ботаники и зоологии. Из его книги «Хроники Перу», опубликованной в Испании в 1553 году, европейцы впервые узнали о существовании таких необычных растений, как картофель, ананас, авокадо и других, а также о существовании таких животных, как лама, анаконда, игуана, ягуар, пума, опоссум и так далее. Считается также, что это была первая книга, в которой описываются окаменелости древних позвоночных.
В этой же книге Педро рассказал и о гуано. Этим словом обозначают разложившиеся естественным образом остатки помёта морских птиц и летучих мышей, настолько богатые фосфором и азотом, что местные индейцы использовали залежи этого помёта в качестве удобрений для превращения бесплодных земель в плодородные угодья.
И вряд ли Педро или его читатели могли догадаться, что именно гуано сыграет свою роль в развитии генетики, потому что азотистое основание гуанин (guanine [‘gwɑːniːn]) был впервые выделено именно из гуано.
Так что скажем спасибо упорно какавшим птичкам и мышкам, а в завтрашней статье рассмотрим — что же представляет из себя гуанин, образующий пары с цитозином в двойной спирали ДНК.
(На схеме внизу — гуанин: красный — атом кислорода, белый — атомы водорода, синий — азот, черный — углерод).
