Инфекционные болезни, поражающие людей, не берутся с неба. Подавляющее их большинство переходят к людям от домашних животных, когда какой-то потенциальный патоген так мутирует, что становится способным заражать человека.
Из этого следует один очень интересный момент. Дело в том, что на американские континенты люди переселились, отделившись от остального человечества, еще до того, как многие животные были одомашнены. Потом они конечно начали одомашнивать животных, но этот процесс очень сильно отставал от процессов одомашнивания в Европе и Азии, поэтому в то время, как «старый мир» в течение последних тысячелетий подвергался естественному отбору в процессе активного соприкосновения людей и заражающих их патогенов, «новый мир» жил в блаженном неведении эпидемий. Так американцы остались без скота — главного источника инфекционных заболеваний.
Когда-то по Америке бродили огромные стада лошадей и коров, но последний ледниковый период уничтожил их почти всех 11 тысяч лет назад, так что по сути американцам мало кого осталось одомашнить — индейки, мускусные утки, морские свинки, а также плохоприручаемые ламы и альпаки.
В принципе, конечно, это здорово, но океан в какой-то момент перестал служить непреодолимым препятствием, и толпы европейцев хлынули в Америку. Понятно — чем это кончилось… До прихода европейцев на территории современной Мексики жило около 30 миллионов человек, в империи инков — 20 миллионов, да еще на севере 20 миллионов. Первые же корабли Колумба произвели эффект разорвавшейся инфекционной бомбы — эпидемии охватили территории современных Гаити и Доминиканской республики, затем они опустошили Кубу, Ямайку и другие острова Карибского моря. Вымирало подавляющее большинство местного населения, ведь их неподготовленный иммунитет сделал их совершенно беззащитными. Потом пошла волна за волной по всем Америкам: оспа, корь, желтая лихорадка, бактериальная дизентерия, грипп… население Америк было практически вырезано под корень, почти полностью уничтожено. Более 95% местного населения Америк было уничтожено в ходе трех эпидемий оспы, кори и гриппа в течение 16 лет: с 1531 по 1546 года. На этом процесс не остановился, и помимо новых вспышек этих эпидемий на Америку обрушились свинка, дифтерия. Целые многотысячные племена вымирали подчистую после того, как их посещал какой-нибудь один миссионер. Этой участи со временем почти никто избежать не смог. Племя кайапо в Южной Америке сумело прятаться в джунглях аж до 1903-го года — в этом несчастливом для них году к ним таки добрался миссионер. От 7000 человек в живых осталось 30, и конечно этого было слишком мало, чтобы племя могло возродиться.
К сожалению, на этом беды местного населения не кончились. Представим себе — вот в племя пришел миссионер, принес им «слово божье», и племя это… тут же вымерло! Какой вывод сделали миссионеры, предсказать нетрудно: они решили, что вымирание местных жителей предопределено и одобрено самим Богом! Понятно, что индейцев стали считать вредными существами, которых и дальше надо уничтожать, чтобы божья воля была исполнена…
