Про ДНК в нашем паблике уже написано много. Про РНК — тоже немало (см. тут: https://goo.gl/s3cpTT — блок 2). Давай теперь познакомимся с одним семейством маленьких РНК. Они называются микроРНК.
Главная функция микроРНК — это регуляция экспрессии генов. То есть они участвуют в управлении процессом производства из генов продукции — белков и РНК.
Это в самом деле очень маленькие РНК. В длину они имеют лишь 21-22 нуклеотида. Обнаружены они у всех многоклеточных организмов, причем как животных, так и растений.
У нас в наших человеческих клетках имеется более 250 разновидностей микроРНК! Так что можно себе представить — насколько важную и разнообразную регулирующую работу они производят. Фактически, микро РНК играют регуляторную роль в очень многих важнейших клеточных процессах: развитие клеток, дифференцирование клеток (то есть получение ими своей специализации), апоптоз клеток (т.е. программируемая гибель), развитие органов — везде микроРНК играют свою регулирующую роль.
Интересно, а где в наших ДНК находятся те гены, по которым микроРНК производятся сами? Оказывается, обычно они находятся в межгенных промежутках, а также в интронах (т.е. в некодирующих участках) генов, кодирующих белки.
Было бы невыгодно производить микроРНК поштучно, поэтому этот процесс упрощен: сначала производится предшественник микроРНК, который обладает довольно сложной шпилечной структурой, а затем он в ходе многоэтапного процесса нарезается на несколько функциональных микроРНК. Сначала, прямо в клеточном ядре, предшественник микроРНК нарезается на среднего размера куски, которые экспортируются из ядра в клеточную цитоплазму с помощью специального фермента — он называется ЭКСПОРТИН-5. Этот процесс очень похож на процесс экспортирования из ядра транспортных РНК с помощью экспортина-t. Ну а затем, уже в клеточной цитоплазме, эти среднего размера куски нарезаются ферментом DICER (он очень похож на РНКазу-III).
После того, как в цитоплазме DICER нарезал молекулу-предшественника на мелкие кусочки, эти кусочки соединяются с несколькими белками, и в итоге образуется комплекс под названием RISC. И вот уже этот комплекс RISC и является регулирующим инструментом — он может связаться с какой-то матричной РНК, по которой может производиться белок, и таким образом остановить или приостановить производство этого белка.
В общем, ничего сложного:)