Все знают, что в осадочных породах можно обнаружить (и часто обнаруживают) окаменевшие остатки древних растений и животных. Если заглянуть в энциклопедию вымерших растений и животных, то можно удивиться огромному разнообразию найденных людьми окаменевших останков.
Но это касается сложных, высокоразвитых живых организмов. А что насчет самых простых? Тех, у кого нет даже ядра?
Клетки прокариот даже если в осадочных породах и присутствуют, то достоверно там их идентифицировать прсто невозможно. Пока что, во всяком случае. Это справедливо для известняков, песчаников, каменного угля и т.п.
Но оказалось, что мумифицированные клетки прокариот всё-таки можно обнаружить в теле осадочной породы кремня! Для этого нужно изготовить очень тонкую и потому прозрачную пластинку кремня, что не представляет особых затруднений. При микроскопическом исследовании таких пластинок получается обнаружить целые колонии и нити, совершенно идентичные колониям и нитям современных цианобактерий.
Остатки цианобактерий обнаружены в кремнях, взятых на разных континентах и имеющих разный возраст. Самыми древними были кремни из Австралии, возраст которых около 3,5 миллиарда лет, более древние осадочные породы просто не были найдены. В этих кремнях присутствуют семь различных типов прокариот, то есть получается, что уже в то время существовали разнообразные прокариоты, похожие на цианобактерии. Ископаемые цианобактерии найдены и в кремнях, взятых на Урале, и в других регионах.
Вообще считают, что прокариоты появились на Земле 3.5 – 4 млрд. лет тому назад, в то время как эукариоты (имеющие ядро клетки), по разным расчетам, появились лишь 2,5 – 1,5 млрд. лет назад. При возникновении эукариотической клетки большое значение имело превращение симбиотических прокариот в клеточные органеллы, мы об этом уже писали: одна клетка захватывает другую, но та не переваривается, а остается внутри, беря на себя выполнение специализированных функций. Получено много доказательств того, что и хлоропласты растительных клеток образовались из симбионтов – из древних цианобактерий.
………………….
Креме́нь — минеральное образование, состоящее из кристаллического и аморфного кремнезёма (SiO2) в осадочных горных породах. Часто окрашен окислами железа и марганца в разные цвета, с плавными переходами между ними.