Когда к клетке приплывает сигнальная молекула, которая сама не может проникнуть через клеточную мембрану и передать сигнал реагирующему элементу, она должна передать сигнал специальному рецептору, который находится на клеточной мембране. А этот рецептор уже передает сигнал дальше в клетку.
Как именно это происходит?
Ответ на этот вопрос непростой и длинный, так как разнообразных механизмов работы мембранных рецепторов много. Это и не удивительно, ведь и разных сигналов клетка должна много получать, и «курьеры», соответственно, имеют очень разную форму и молекулярный состав. В этой статье я расскажу лишь об одном таком механизме.
Допустим, некие внеклеточные сигнальные молекулы приплывают к клетке. Каждая из них находит нужный ей рецептор и присоединяется к нему. Когда рецептор присоединяет к себе эту сигнальную молекулу, его конфигурация изменяется таким образом, что он начинает стремиться соединиться с другим таким же активированным рецептором, который находится рядом и который тоже присоединил к себе другую сигнальную молекулу того же типа.
Тут надо помнить, что клеточная мембрана представляет собой очень подвижную структуру — нечто вроде жирного моря, в котором плавают и довольно свободно перемещаются (если не очень уж далеко) островки-молекулы (https://goo.gl/v1Tjy3). Так что когда белки-рецепторы начинают стремиться соединиться вместе, им легко это удается. Таким образом возникает белковая пара, белковый димер.
Когда два белка соединились вместе, тогда их внутренние части, находящиеся внутри клетки, тоже соединились друг с другом, а эти внутриклеточные части многих белковых рецепторов обладают действием киназы. Что такое КИНАЗА? Это фермент, который катализирует перенос фосфатной группы от молекулы аденозинтрифосфата (АТФ) на различные субстраты, поэтому их еще называют фосфотрансферазами. И таким образом эти два белка, слившись в один димер, фосфорилируют друг друга, а на это событие реагируют другие внутриклеточные белки — так и происходит передача сигнала от сигнальной внеклеточной молекулы внутрь клетки, после чего клетка начинает как-то менять свою активность.
