Хорошая краска должна хорошо красить, не правда ли. Это совершенно очевидно, когда красишь забор или раскрашиваешь воробья, чтобы он был похож на канарейку. Но в клеточной биологии всё порой повернуто с ног на голову, и отличной краской может быть признана та, которая красит… очень плохо!:)
В конце XIX века один итальянский врач-психиатр очень интересовался анатомией головного мозга, но как тут разберешься в диком месиве и переплетениях бесчисленных нейронов, клеток глии и других? И вот он занялся поисками краски, причем не хорошей в заборном смысле, а подходящей именно для его целей, т.е. такой, которая редко что-то может окрасить! И оказалось, что смесь бихромата калия и нитрата серебра лишь очень редко окрашивает отдельные нервные клетки, но зато уж если краска срабатывает, то весь нейрон окрашивается целиком и замечательно виден на фоне неокрашенных клеток. Таким образом Камилло Гольджи в 1871-м году смог в свое удовольствие рассматривать и изучать устройство нейронов.
В настоящее время эта техника дополнена и улучшена: сейчас, применяя генную инженерию, мы умеем окрашивать соседние нейроны в разные цвета, в более чем 100 разных оттенков цвета, так что теперь мы можем получать изумительной красоты отчетливую картинку взаимодействия между соседними нейронами.