Как так получается, что сердце на протяжении десятков лет непрерывно и равномерно сокращается? Что заставляет эту мощную мышцу работать с такой удивительной точностью?
В сердце есть особые клетки, задающие ритм сокращений, и находятся они в синусном узле на стенке правого предсердия. Электрические сигналы от этих клеток передаются мышечным клеткам по особым электро-проводящим каналам, причем этот электрический ионный ток движется с такой скоростью, что сигнал сначала доходит до предсердно-желудочкового узла, находящегося в месте примыкания правого предсердия и желудочков, а уж затем он доходит до стенок желудочков. Такая асинхронность и приводит к тому, что сердце работает как насос.
Как правило, чем более мелкое животное, тем быстрее бьется его сердце: если у слона частота сокращений 25 раз в минуту, то у землеройки — 600. У человека нормальная частота — 60-80 сокращений в минуту, хотя у младенцев она находится в диапазоне 130-150.
Давай попутно запомним еще пару терминов. Момент, когда сердце сокращается, называется систолой, а когда оно полностью расслабляется — диастолой. Так как во время диастолы полости сердца расслабляются, то при этом они и расширяются.