Есть серьезные основания полагать, что как на других планетах Солнечной системы, так и на планетах в других звездных системах (т.е. на экзопланетах) должны существовать вирусы. Как минимум вирусы!
Живущие на Земле вирионы, вирусоиды и вироиды (https://goo.gl/qLbHGc) легко могут быть выброшены за пределы атмосферы и попасть на другие космические тела. Одних только вирионов в Мировом океане имеется 10³¹ — это совершенно астрономическое, невообразимое число, и в силу их исключительно малых размеров высока вероятность, что они были выброшены в космос, например, при падении на Землю метеоритов.
Помимо этого мы знаем, что полиовирусы и бактериофаги могут выживать в условиях вакуума и космического ионизирующего излучения. При этом инфекционные агенты — это двигатели эволюции, без них невозможно появление сложных форм жизни (https://goo.gl/f9vuJ1, https://goo.gl/pLLxax). И в настоящее время мы не могли бы существовать без симбиоза с вирусами (https://goo.gl/1xzEk1, https://goo.gl/zZcRBZ).
И давай еще вспомним, что космическое пространство — не «пустое», как мы привыкли о нем думать. Оно буквально нашпиговано органикой! Космос — это настоящий густой органический суп! В это сложно поверить, но и не надо верить, надо знакомиться с астрономией:) Первые, самые простые, органические молекулы ученые начали обнаруживать в далеком космосе еще в начале двадцатого века, и с каждым годом их открывали все больше и больше. Сейчас мы знаем более 300 видов органических молекул, свободно плавающих в космических пылевых облаках, которые очень густо наполняют космическое пространство. И среди них встречаются весьма сложные молекулы, и даже… аминокислоты! Фактически может оказаться так, что жизнь зародилась не на планетах, а именно в космосе — там, где мельчайшие пылинки сначала сыграли роль катализаторов в образовании самых простых молекул, включая молекулы водорода (что довольно сложно без катализаторов), цианида (что довольно просто и без катализа) и т.д., а потом создали среду, в которой возникла основа для сложной органики, которая развивалась уже на планетах.
Сейчас у нас нет способов зарегистрировать вирусы на других космических объектах — ну просто нет общих биомаркеров. Можно было бы, конечно, установить просвечивающие электронные микроскопы (TEM) на искусственных спутниках и зондах, которые мы отправляем в космос, но пока что это невозможно в силу их слишком большой массы и объема. В ближайшие несколько лет грузоподъемность носителей резко вырастет (за счет разработок Безоса, Маска и китайцев), а размеры и масса TEM уменьшится, так что… поглядим.
