О симбиозе животных (включая человека) с микроорганизмами мы уже немного писали (тут есть с десяток статей на эту тему: https://goo.gl/ShUyZ7).
Поэтому наши читатели уже знают, что человек не может полноценно жить и развиваться без бактериальных, а также и вирусных партнеров (https://goo.gl/1xzEk1). Кораллы тоже не могут выживать без водорослей-симбионтов.
Водоросли зооксантеллы обеспечивают кораллы необходимым кислородом и энергией, которую они вырабатывают в процессе фотосинтеза. Эти водоросли образуют сахара, которые кораллы используют в качестве источника пищи. Кораллы же в свою очередь отдают водорослям углекислый газ и подкисляют среду, облегчая процессы фотосинтеза для водорослей.
Когда люди видят ярко раскрашенный, удивительной расцветки коралл, обычно они не понимают того, что это по сути не цвет кораллы! Точно так же синий цвет моих джинсов и красный цвет моих боксерских перчаток — это не «мой цвет». На окраску коралла влияют в основном… водоросли! Те самые водоросли-симбионты, без которых кораллу не жить. Ухудшение здоровья водорослей, вызванное загрязнением воды, приводит к обесцвечиванию кораллов. Кораллы, живущие в симбиозе с зооксантеллами, могут погибнуть и из-за того, что на глубину перестанет проникать достаточно света для фотосинтеза в водорослях.