Немецкий педиатр Теодор Эшерих обнаружил в 1885 году кишечную палочку со сложным названием Escherichia Coli (или просто E. Coli), известную сегодня очень многим. В то время он ее назвал Bacterium Coli Communis (бактерия толстой кишки обыкновенная), и только после смерти Эшериха ее переименовали в его честь. Как это часто бывает, на открытие долгое время никто не обращал внимания.
Эшерих обнаружил в пеленках младенцев этого неприхотливого палочковидного микроба, размножавшегося невероятно быстро в любой пище. Из-за этого невероятного темпа размножения E. coli оказалась настолько популярна у современных ученых. Можно не ждать долго, чтобы подтвердить свои гипотезы и понять механизмы развития и размножения живых организмов. Эти процессы происходят прямо у тебя на глазах.
Но вернемся во времена Эшериха. Копался он в пеленках не просто так, ради любопытства, а для того, чтобы понять, что вызывает диарею у младенцев, от которой в XIX веке умирали младенцы. Разрешить эту проблему было нелегко.
У бактерий в то время ученые не могли обнаружить почти никакой внутренней структуры, и считалось, что эти существа принципиально отличаются от многоклеточных организмов, у которых в центре находилось уже известное в то время ядро. Бактерия же представляла собой просто мешочек со слизью внутри, что-то среднее между живым миром и неживым.
Эшерих был убежден в том, что какой-то из этих крохотных мешочков, похожих на палочку, способен вызывать заболевания. Исследуя кишечную микрофлору, он пытался найти ответ на вопрос, какая из многочисленных бактерий вызывает заболевание, а какая безвредна. В процессе поиска он и наткнулся на E. Coli, правда у здорового младенца, поэтому преступника он не нашел.
