В мужской Y-хромосоме содержится участок под названием «фактор азооспермии» или AZF. AZF критически важен для производства спермы. Если в результате мутации AZF отсутствует, то у мужчины вообще не вырабатывается сперма.
Раньше я уже писала о том, что мужская Y-хромосома постепенно эволюционирует в сторону своего уменьшения — она и так уже самая маленькая, и постепенно становится еще меньше (конечно, такая эволюция происходит очень медленно). Часть своих генов Y-хромосома уже передала «женской» X-хромосоме, и этот процесс явно не собирается останавливаться.
Зато в Y-хромосоме уже очень много участков генома HERV — вируса, который миллиарды лет назад вошел в симбиоз с многоклеточной жизнью, и эти участки генома древнего вируса жизненно для нас важны — они играют важнейшую регулирующую роль при производстве белков, при работе наших генов. Нет ни одной ткани в нашем теле, где бы не работали эти остатки древних вирусов, но активнее всего они регулируют производство белков в плаценте и мозге. По сути, с этими вирусами мы составляем единое целое, единый симбиотический организм с голобионтическим геномом. И это совсем не так удивительно, как кажется на первый взгляд, ведь все уже свыклись с мыслью о том, что митохондрии, которые живут в каждой клетке нашего тела (и осуществляют процесс дыхания и снабжают нас молекулами АТФ — универсальными накопителями химической энергии) являются наследниками древних бактерий.
Интересно то, что если какая-то область хромосомы уже созрела (в эволюционном смысле) для удаления из этой хромосомы, то по обеим сторонам этой области появляются особенные «точки отрыва». И AZF как раз уже обрамлен такими точками отрыва в виде идентичных эндовирусов HERV-15. Это конечно еще не значит, что гены, ответственные за производство спермы, «переедут» на X-хромосому, хотя чисто теоретически такое возможно… каков будет наш мир, если это случится?:) Впрочем, такое обрамление HERV-15 может привести не к вырезанию AZF из Y-хромосомы, а наоборот — к ее удвоению. В тех случаях, когда у мужчины обнаруживается такая мутация, это никак негативно не влияет на его способность производить нормальную сперму.