Термин «третий глаз» прочно ассоциируется с эзотерикой. А между тем, третий глаз есть у всех нас — у млекопитающих, земноводных, рыб и т.д. Конечно, к утверждению о наличии у животных третьего глаза надо добавить «в той или иной степени»:)
Давай разберемся, что все это значит.
У рептилий, рыб и земноводных третий глаз есть в полном смысле этого слова. Расположен он в специальном отверстии в верхней части черепа, по размеру намного меньше основных глаз, да еще и к тому же покрыт кожей, хоть и прозрачной. Это не какая-то фигура речи, это именно глаз. У этого третьего глаза есть сетчатка, зрительный нерв и аналог хрусталика.
Если мы посмотрим на то, как этот третий глаз развивается в период эмбриогенеза, нам многое станет ясным. Развивается он из эпифиза (очень важная часть нашего мозга) и еще из одной части мозга, которая у современных позвоночных уже почти исчезла. То есть третий глаз, как и наши два основных — не что иное, как часть мозга, вынесенная на периферию. Точнее — часть эпифиза.
Вполне вероятно, что в далеком прошлом, когда глаза животных еще не достигли такого совершенства, каким они обладают сейчас, их было три равноправных органа зрения. Третий глаз на верхушке черепа горизонтально ориентированного животного — чрезвычайно полезная штука для сканирования пространства сверху на предмет угрозы или добычи. Но глаза совершенствовались, и глаз сверху постепенно переставал быть таким уж нужным, и в конце концов стал лишним, особенно учитывая, что лишняя дырка в черепе в таком неудобном для защиты месте представляет собою некоторое неудобство.
Тем не менее, перечисленные выше животные не потеряли глаз целиком — просто он у них сильно уменьшился и перестал принимать участие в создании образов окружающего мира — с этим прекрасно справляются и два имеющихся глаза. У третьего глаза теперь уже нет ни радужной оболочки, ни век, ни глазодвигательных мышц. Так зачем же он нужен?
Третий глаз воспринимает интенсивность света и, таким образом, выполняет функцию помощника эпифиза в регулировании циркадных ритмов и, соответственно, в гормональном регулировании в соответствии с этими ритмами. Но уровень освещенности могут воспринимать и наши обычные глаза, поэтому третий глаз делает кое-что еще такое, на что основные глаза не способны. В то время, как основная пара глаз сосредоточилась на потрясающей по своему качеству способности рассматривать окружающий мир, третий глаз эволюционировал в другом направлении — с его помощью рыбы, лягушки и ящерицы определяют поляризацию света, а также — силовые линии магнитного поля Земли! На самом деле мы даже в точности и не знаем — что еще этот третий глаз может делать.
Почему я говорю, что у нас третий глаз тоже есть в каком-то смысле слова? Да потому, что третий глаз — это не что иное, как вырост эпифиза. У кого-то этот вырост в процессе эволюции редуцировался до того, что сейчас мы видим у рептилий и рыб, а у нас этот вырост редуцировался еще больше, но эпифиз-то никуда не делся. Он просто ушел вглубь нашего мозга, но продолжает выполнять свою функцию регулятора циркадных ритмов. Он продолжает осуществлять гормональное регулирование в соответствии с этими ритмами дня и ночи. Да, наш эпифиз глубоко в мозгу и дырка над ним в черепе давно заросла, но информацию он получает от наших обычных парных глаз и реагирует на нее так же, как если бы он получал эту информацию от третьего глаза.
Почему мы лишились третьего глаза на поверхности черепа? Почему наша эволюция лишила нас органа, воспринимающего поляризацию света и магнитные поля Земли? Наверное потому, что нам это не требовалось для выживания. Птицы и рыбы должны чувствовать магнитное поле Земли, иначе они не смогут мигрировать, проплывая или пролетая тысячи километров (хотя птицы умудрились и третий глаз сохранить, и все-таки упрятать его под череп — магнитному полю это не мешает, а свет они и парными глазами видят).
А мы живем иначе — мы обустраиваем себе пещеру, копаем рядом огород и ходим в сторону на десяток-другой километров в поисках дичи или зарплаты. До наступления оседлости люди по сути жили так же — просто перемещались постепенно куда-то всем племенем. Людям не надо возвращаться к истокам реки, чтобы там метать икру — мы делаем это иначе. И что нам даст магнитное поле Земли, когда мы и так на таких расстояниях прекрасно можем ориентироваться, используя свой интеллект? Вот постепенно третий глаз у нас и «рассосался». И честно говоря, мне немного жаль. И если эпигенетическая инженерия или управляемая гибридизация когда-нибудь предоставит мне возможность отрастить орган восприятия магнитного поля, то я серьезно задумаюсь. А ты?