1665-й год: началась Великая Лондонская чума, во время которой умерло приблизительно 100 000 человек — каждый пятый житель Лондона. В Англию эпидемия пришла из Нидерландов (на бортах торговых кораблей), где в 1663-1664 годах был опустошен Амстердам после смерти 50 000 человек.
Возбудителем этой болезни является бактерия — чумная палочка — Yersinia pestis. Генетические исследования показали, что эта смертоносная бактерия появилась в результате случайной мутации из совершенно безвредной (!) бактерии, и случилось это примерно 10 тысяч лет назад. Интересно, что это была точечная мутация — был заменен лишь один нуклеотид в одном гене! И с тех пор Yersinia pestis веками опустошала человечество.