Генетиков редко увидишь в суматохе политической свары. И потому, что они часто работают на медицинские корпорации, которые принципиально не терпят ненужной публичности, и потому, что журналисты с высокой вероятностью вольно или невольно так всё «поймут», чтобы получилось максимально крикливо и вызвало побольше примитивных психических реакций — в конце концов, именно за это им платят, и мало кто из журналистов обладает такой степенью независимости, что имеет возможность честно рассказывать о своем непредвзятом мнении. Независимый от диктата бизнеса и политики журналист — это примерно такой же сферический додекаэдр в вакууме, как и врач, независимый от маркетинга медицинских корпораций.
И все же иногда бывает вполне уместно в тишине вот такого частного паблика коснуться некой политической ситуации, используя ее как повод для небольшой познавательной статьи.
Несколько дней назад Путин позволил себе (намеренно или нет) довольно острое заявление о том, что американцы собирают генетический материал россиян, и что это очень подозрительно. Вполне предсказуемо штатные и внештатные товарищи подхватили эту мысль и стали создавать страшилки о разработке генетического оружия против русских. И не менее предсказуемо оппозиционные либеральные журналисты подвергли всё это осмеянию.
Лично я не любительница гадать на кофейной гуще и не собираюсь даже пытаться предсказывать — чем заняты и чем не заняты американские спецслужбы, но вот захотелось сказать кое-что интересное по генетическому аспекту этого вопроса.
Журналисты, которые высмеивали тех, кто боится создания генетического оружия и всяких боевых вирусов, апеллировали к тому, что такое оружие создать в принципе невозможно, потому что геном людей настолько похож, что если создать оружие против русских, то оно поразит практически весь мир. Я не знаю, откуда эту мысль взяла, например, Латынина, но излагала она её с присущей ей образностью и очень убедительно. И что еще меня удивило, так это реакция российских генетиков и эволюционистов-биологов, точнее ее полное отсутствие. Тоже не буду гадать на тему того — чем обусловлено их молчание. Представляя себя на их месте, я бы наверное опасалась привлечения к себе внимания не очень умных, но очень энергичных людей, защититься от которых не всегда возможно в российских реалиях.
Так или иначе, несмотря на все свое красноречие, госпожа Латынина категорически неправа, и вот почему. Дело в том, что среди разных эволюционных механизмов существует и гибридизация. И человек тоже имеет такие страницы в своей истории. 6-7 миллионов лет назад наши предки скрещивались с шимпанзе, и наша человеческая Х-хромосома уже с той поры имеет гибридное происхождение. Значительно позже Homo erectus (человек прямоходящий) скрещивался с Homo sapiens. Я не буду вдаваться в тонкости этих вопросов, а вплотную подойду к нашей теме. В области нашей Х-хромосомы имеются очень необычные участки — именно в силу ее гибридной природы. Например, есть такая область RRM2P4. И в этой области еще с десяток лет назад были обнаружены довольно серьезные различия между людьми, живущими на разных континентах. Поэтому чисто теоретически (!) возможно создать именно боевой вирус (видимо, это мог бы быть ретровирус, близкий, например, к HERV-K), который будет поражать жителей Европы, но при этом будет совершенно безопасен для китайцев и прочих азиатов, а также американцев, африканцев и жителей Австралии и Океании.
Я принципиально не буду касаться вопроса о том — существует ли теоретическая возможность настроить этот гипотетический вирус таким образом, чтобы он убивал в основном только восточноевропейцев, и при этом был бы безопасен для жителей Западной Европы — и потому, что не хочу, чтобы эту мою статью подхватила какая-нибудь желтая пресса и всё переврала. И потому, что это очень непростой вопрос, ну и еще по кое-каким причинам.
Просто хочу отметить, что наш геном (я специально использую слово «геном» чтобы включить сюда и эпигенетические факторы) — это чрезвычайно удивительная штука, таящая в себе так много поразительного и необычного и таинственного, что никакими популярными статьями этого не передать. И конечно мне остается дружески посоветовать вполне уважаемой мною Латыниной советоваться с профессиональными генетиками, когда она пишет о генетике, но вряд ли она прочтет этот мой совет:)