Каждый человек когда-нибудь наблюдал на собственной шкуре процесс свертывания крови: после появления царапины или ранки довольно быстро кровь перестает течь, потому что в месте повреждения кожи образуются кровяные сгустки. Для этого процесса свертывания крови необходим витамин К, который наши собственные клетки не вырабатывают, поэтому человек должен получать его с пищей.
Но кроме такого обычного способа получения необходимого вещества, которое мы не способны синтезировать — с пищей, еще есть и необычный, которым скорее всего невольно пользуешься и ты: витамин К производят некоторые живущие в человеческом кишечнике бактерии.
Похоже, что положиться на союз с бактериями в области выработки витамина К оказалось для человеческого организма эффективнее, чем создавать клеточные механизмы для его самостоятельной выработки. И за счет симбиоза с бактериями наши предки выиграли конкуренцию у собратьев, которые могли получать его только из пищи, поэтому наследников этих прошлых собратьев больше нет.
В этом и заключается суть симбиоза: мы этих бактерий кормим и предоставляем им роскошное место для жизни, а они взамен поставляют нам необходимый витамин и делают очень много другого полезного, без чего мы не смогли бы прожить и нескольких дней.