1809 год: Жан Батист Ламарк публикует один из первых основополагающих трудов по зоологии: «Философию зоологии», изложив там существующие взгляды так ярко, что эта эволюционная теории даже стала называться «ламаркизмом» (между тем сам он не был её создателем, и даже не был профессиональным ученым, а популяризатором науки).
До публикации «Происхождения видов» Дарвина оставалось ровно полвека.
В двадцатом и двадцать первом веках стало привычным относиться к ламаркизму свысока, как к какой-то детской стадии развития теории эволюции, как к нелепым заблуждениям. И как нередко бывает, это отношение совершенно неверно. Можно провести параллель между вековой борьбой корпускулярной и волновой теориями о природе света. То одна, то другая возносилась на вершину официально признанной теории, и потом с шумом низвергалась. Кончилось тем, что и та и другая оказались верны.
С дарвинизмом и ламаркизмом — похожая ситуация. Оба эти представления об эволюции оказались верны, и каждое имеет свою область применимости. Эпигенетика окончательно восстановила ламаркизм из пепла (конечно, в очень сильно осовремененном виде). Оказалось, что приобретенные в течение жизни особенности фенотипа, как и особенности биохимии, могут наследоваться, а ведь они, в свою очередь, обусловлены отчасти психической жизнью животных. А это означает, что именно для человека этот факт имеет особую значимость, ведь наша психическая жизнь оказывает грандиозное влияние на наш эпигеном и нашу биохимию, а значит — на нашу наследственность. И самый животрепещущий вопрос до сих пор открыт — может ли человек жить так долго, и при этом строить свою психическую жизнь так целенаправленно, что эволюционные процессы коснутся его прямо при его жизни.
Интересно, что современные ученые до сих пор опасаются вслух признавать, что ламаркизм, оказывается, занимает свое весьма достойное место в теории эволюции, и во многих учебниках можно натолкнуться на политкорректные фразы типа «в этом явлении мы можем видеть признаки ламаркизма». Эпигенетика еще слишком молодая наука, и пройдет наверное еще пара десятков лет, прежде чем видеть признаки ламаркизма будет уже не постыдным.