Змеиный яд очень опасен, зачастую смертелен. Ядовитых пауков тоже хватает. Но несравнимо более смертоносными зачастую являются яды морских животных, что и понятно — их эволюция длится на миллионы и миллионы лет дольше, чем эволюция сухопутных, и у них было время для достижения совершенства в этой области.
Но все ли мы ясно понимаем — чем именно опасен змеиный яд? Как именно он отравляет? Думаю, что мало кто имеет более или менее ясное представление о том — что именно происходит, когда змея кого-то кусает, что именно делает её яд. Сейчас мы в этом вопросе немного разберемся.
Мембрана клетки — это не просто некая стена, отгораживающая ее от внешнего мира. Такая клетка не смогла бы жить, потому что она должна непрерывно забирать те или иные вещества снаружи, и она еще должна отдавать продукты своей жизнедеятельности. Еще через мембрану должны как-то в обе стороны проходить сигналы, которые клетка посылает наружу, и которые она принимает от других клеток. Поэтому неудивительно, что клеточные мембраны буквально усеяны разного рода белковыми каналами самого разнообразного устройства и самого разного предназначения. В том числе имеется великое множество ионных каналов и всевозможных рецепторов.
И как раз на ионные каналы клеточных мембран и действуют многие мощные природные токсины. Например, яд черной мамбы — дендротоксин — блокирует потенциалзависимые калиевые каналы. Тетродотоксин — нейропаралитический яд иглобрюха — блокирует потенциалзависимые натриевые каналы. Кобротоксин нарушает работу ацетилхолиновых рецепторов.
Почему в процессе эволюции сложилось так, что именно ионные каналы, а не какие-либо ключевые ферменты энергетического обмена, стали излюбленной мишенью природных токсинов?
Дело в том, что через один ионный канал в секунду проходит около 10 миллионов ионов, поэтому небольшое количество токсинов, заблокировав отдельный канал, сразу же достигают огромного эффекта. В итоге, чтобы заблокировать целиком отдельный нейрон путем блокировки его ионных каналов, требуется не так уж много молекул токсина.
Аналогичный подход используют военные — они стремятся сбить вражеский самолет до того, как он выпустит много ракет, да еще с разделяющимися боеголовками.
