Сначала мы кратко опишем одно недавнее открытие, а потом пофантазируем о том — что оно могло бы нам дать.
Есть такие довольно-таки невзрачные глубоководные рыбы из рода Maurolicus из семейства рыб-топориков. И есть у них одна особенность — не то, чтобы редкая для глубоководных обитателей: они во время рассвета и заката совершают вертикальную миграцию, то поднимаясь вверх, то глубоко опускаясь. Делают они так потому, что точно таким же образом мигрирует их еда — планктон.
Надо при этом учитывать, что уровень освещенности в воде очень сильно варьирует в зависимости от глубины. Степень проникновения световых волн разной частоты на разную глубину тоже различна.
В наших глазах есть два типа световых рецепторов — палочки и колбочки. При ярком освещении работают колбочки и обеспечивают нам цветное и очень четкое зрение. В темноте работают палочки, и все знают, насколько плоха наша способность четко видеть в темноте. Плохо работают наши палочки, скажем честно. Оставляют желать много много лучшего.
Так вот у этих рыбок ученые обнаружили полное отсутствие колбочек, что и понятно — незачем им цветное зрение там, куда эти самые цветные лучи света и не проникают. Но что оказалось необычным, так это наличие у них еще одного типа фоторецепторов, которые довольно безыскусно были названы «палочковидными колбочками». Из этого можно предположить, что своими модифицированными палочками рыбы видят так же отчетливо, как и колбочками, и скорее всего различают еще и тысячи, если не миллионы оттенков серого, что тоже позволяет им прекрасно видеть в условиях сумрака.
Таким образом, эволюция провела уже работу по созданию палочек, с помощью которых можно замечательно видеть в темноте. Возможно, мы сможем в будущем напрямую имплантировать такие палочки в сетчатку человека. Или внедрим в нашу ДНК соответствующие этим палочкам гены, или имплантируем в нашу сетчатку стволовые клетки зародышей рыб. Конечно, пока что такие фантазии находятся далеко за пределами наших возможностей, и в любом случае такие эксперименты сначала будут проводиться на животных. Но наука и технологии развиваются так стремительно… Так что кто знает, может быть лет через 20 или 30 операция по превращению наших глаз в идеальный прибор ночного видения станет рутинной процедурой.