Мы уже знаем, что макрофаги поджирают старые эритроциты. Давай теперь разберемся поподробней — как это происходит.
У нас есть такой орган — СЕЛЕЗЁНКА — (та самая, которую призывал лопнуть адмирал из «Мэри Поппинс»). И хотя это слово звучит не слишком солидно, тем не менее это важный кроветворный и защитный орган. Именно здесь разрушаются старые и поврежденные эритроциты и тромбоциты. Примерно 75% её объема занимает КРАСНАЯ ПУЛЬПА. Состоит она из особой ткани с многочисленными кровеносными сосудами, в которых, естественно, много эритроцитов. Старые и поврежденные эритроциты не могут проходить ни по узким щелям между клетками ткани красной пульпы, ни по порам в стенках сосудов, потому что они теряют нужную для этого эластичность. Такие эритроциты застревают в красной пульпе, и тут-то их и обнаруживают клетки-макрофаги.
Эритроциты — это фактически мешки, набитые молекулами гемоглобина. В процессе созревания они имеют все атрибуты нормальной клетки — и ядро, и органеллы, но готовый к работе эритроцит (его еще называют НОРМОЦИТ) уже лишен ядра и многих органелл. Он, фактически, больше не является клеткой, и его называют «постклеточной структурой».
В каждом эритроците 98% массы — это именно гемоглобин, и когда макрофаги захватывают и переваривают эритроциты, гемоглобин при этом распадается на БИЛИРУБИН и содержащий железо ТРАНСФЕРРИН. Это не так сложно запомнить — всего два слова. И то и другое выделяется в кровь и отправляется в недолгое путешествие.
Билирубин поглощается печенью, которая включает его в состав желчи — в хорошем хозяйстве все пригодится. А трансферрин поглощается макрофагами костного мозга, где идет массовое производство новых эритроцитов. Железо из переработанного трансферрина, таким образом, заново используется при постройке новых эритроцитов.
В будущем мы еще раз вернемся к рассмотрению устройства эритроцитов, чтобы понять — каким таким хитрым образом эритроцит умеет в легких забирать кислород из воздуха и отдавать его затем клеткам, а у клеток при этом забирать углекислый газ и выделять его в легких. Молекула гемоглобина устроена очень интересно, и мы в не слишком отдаленном будущем рассмотрим её подробней.