Фрукты и овощи являются источниками АНТИОКСИДАНТОВ. Звучит грозно, но по сути очень просто. Антиоксиданты — это такие вещества, которые нейтрализуют в наших клетках агрессивную деятельность СВОБОДНЫХ РАДИКАЛОВ, а свободные радикалы в большом количестве — это опасно, они могут приносить нам вред, разрушая другие молекулы в клетке.
Теперь давай разберемся — что такое свободный радикал. Это тоже довольно просто. Это такая молекула, у которой по тем или иным причинам не хватает одного или двух электронов, и она начинает активно пытаться оторвать их у любой другой молекулы.
И вот так и выходит, что если образовался свободный радикал, то он хватает первую попавшуюся молекулу и отрывает от нее электрон или два. И та молекула-жертва может в итоге просто не удержаться на своем месте в комплексе других молекул, она выпадает из ансамбля, нарушая его работу, и сама в свою очередь начинает бродить в поисках жертвы. Возникает деструктивная цепная реакция.
Еще может быть и так, что молекула, ранее живя тихой жизнью, после того, как у нее отняли электроны, становится химически активной и начинает вступать в совершенно ненужные клетки химические реакции.
Например, молекулы коллагена, столкнувшись с радикалами кислорода, становятся настолько активными, что способны связываться друг с другом. Сшитый коллаген менее эластичен, чем обычный, а накопление таких коллагеновых димеров ведет к старению кожи, появлению морщин.
Хуже того. Свободные радикалы могут подвергать коррозии нашу святая святых — ДНК, и если это происходит в слишком больших объемах, наши механизмы восстановления ДНК могут не справляться с работой.
Опытным путем было выяснено, что лимон, хурма, клубника, яблоки, брокколи и сельдерей даже при очень низких дозах заметно увеличивали эффективность работы клеточных механизмов, занимающихся восстановлением поврежденных цепочек ДНК. В частности, употребление лимонов способно увеличить эту эффективность на 30%. Что именно в лимонах оказывает такой эффект, пока неясно, но точно не витамин С, что было показано экспериментально.