Борьба со старением сделала новый важный шаг — об этом см. ниже. Хорошо это или плохо, каждый решит для себя сам. Тот, кто способен оплатить такое лечение старения, или кто планирует его использовать в будущем, наверное сочтет это хорошей новостью. Тот, кто считает, что «бог дал — бог взял», и те, кто считает, что роботы лишат людей работы (совершенно ошибочное мнение) и прочие луддиты — те, наверное, сочтут это неправильным — такое вмешательство в ход старения человека. Многие из тех, кто не сможет оплатить такое лечение в старости, будут завидовать тем, кто сможет, и вряд ли эта зависть будет иметь какой-то цвет, отличный от черного.
Суть метода борьбы со старением — использование мезенхимальных стромальных стволовых клеток (МССК). Скажем о них буквально пару слов. Все слышали о том, что есть такие «стволовые клетки», и многие даже знают, что это такие клетки, которые еще не определились — в какие клетки они превратятся. Это — некая предварительная форма готовой клетки. Ведь нашему телу нужны более чем 250 видов разных клеток (!), а значит, у зародыша находится много этих стволовых клеток. Какие-то из них превратятся в клетки печени, а какие-то — в клетки кости и т.д. Ведь в каждой клетке нашего тела есть весь наш геном, то есть теоретически — с помощью эпигенетического регулирования этого генома, любую клетку можно превратить в любую другую. Сейчас, например, активно проводятся эксперименты, с помощью которых обычную клетку кожного эпителия превращают в половую клетку! И эти эксперименты идут весьма успешно.
Мало кто знает, что стволовые клетки бывают разной стадии созревания, или, как говорят генетики, «дифференцировки». И в этом есть глубокий смысл. Мы знаем, что чем чаще клетка делится, тем больше вероятность накопления мутаций, в том числе и в первую очередь вредных. Но многие клетки нашего тела нуждаются в постоянном обновлении. Например, в нашем желудке — сильная соляная кислота, и поэтому каждые три дня клетки эпителия, соприкасающиеся с этой кислотой, обновляются. Для этого у нас постоянно живут стволовые клетки. Но если бы они так часто делились, мутации накапливались бы очень быстро. Поэтому эволюция пришла к такому решению:
1. самая главная — мезенхимная стволовая клетка (сохранившаяся у нас от эмбрионального периода) — делится редко. В результате ее деления первая получившаяся клетка остается такой же мезенхимной стволовой клеткой, а вторая немного (!) дифференцируется, то есть начинает немножко быть похожей на конечную клетку — в нашем случае, на клетку желудочного эпителия.
2. затем эта вторая клетка снова делится, и первая ее половинка остается такой же, а вторая еще немного дифференцируется и становится еще более похожей на конечную клетку эпителия.
3. снова то же самое.
Что мы теперь получаем? Последняя, полностью дифференцированная клетка эпителия, теперь может спокойно делиться 50 или 100 раз, прежде чем в ней накопится много нежелательных мутаций и она будет разобрана на части. Тогда клетка предыдущего уровня поделится еще раз. Значит клетка этого предыдущего уровня сможет за 100 делений дать 100х100=10.000 конечных клеток, и когда и она отработает свой ресурс, тогда поделится клетка предыдущего стволового уровня, которая, таким образом, дает жизнь 100х100х100=1 млн. конечных клеток.
То есть тот факт, что наши самые первые, мезенхимные стволовые клетки, делятся очень редко, приводит к тому, что у нас всегда есть источник изначальных, непопорченных случайными мутациями клеток.
Но! В возрасте около ста лет в результате разных причин и изначальные мезенхимные клетки приходят постепенно в негодность. На самом деле ОЧЕНЬ много зависит от образа жизни человека — насколько он травил себя табаком, негативными эмоциями, фоновыми тревожностями, невысыпанием, вялостью, депрессивными и агрессивными приступами, подавлением своих желаний, нездоровой пищей, нехваткой приятной физической и интеллектуальной активности и т.д. И на самом деле запас естественной прочности человека, который не травит себя непрерывно чем-то, может оказаться равным нескольким столетиям — это пока наука в точности еще не знает.
Но мы живем вот такой отравляющей жизнью — вдыхаем запах табака от курящего соседа, вдыхаем воздух, наполненный выхлопными газами и смогом, пьем воду, в которой есть бисфенол-А от пластиковых упаковок, ежесекундно (!) травим себя негативными эмоциями — интенсивными и фоновыми, травим себя догматичностью и тупостью и т.д. В результате естественные механизмы защиты быстро ослабевают — как механизмы починки поломанных ДНК, так и механизмы надстраивания теломер, устранения агрессивных радикалов, устранения фоновых воспалительных реакций и т.д. и т.п.
И наши мезенхимные стволовые клетки вынуждены работать сверхактивно, и они быстро исчерпываются — уже к 80-100 годам.
И вот американские и австралийские исследователи провели клинические испытания терапии стволовыми клетками для борьбы со старением. Они брали МССК у доноров 20-45 лет и впрыскивали их старикам. Через 6 месяцев у них улучшились показатели физической активности и общего качества жизни, а также нормализовался уровень способствующих воспалению белков. Нежелательных побочных эффектов от терапии стволовыми клетками отмечено не было.
Что по этому поводу думают те, кто отдает свои стволовые клетки и тем самым фактически уменьшают срок своей жизни? Ну… это вопрос не такой простой, как может показаться. На самом деле, когда люди умирают, они далеко не исчерпывают запас своих МССК. Можно умереть, например, от рака легких из-за курения, и при этом иметь огромный запас МССК. Можно получить инфаркт от приступа ненависти к непослушному внуку, имея запас МССК на сто лет вперед. Исчерпание МССК в одной области не означает их исчерпания во всем организме. Скорость исчерпания МССК можно уменьшить в несколько раз простой нормализацией своего образа жизни.
Так что это вопрос, который человек должен решать самостоятельно: готов ли он ради улучшения своего образа жизни (получая деньги за МССК) отдать прямо сейчас часть своих МССК, но с помощью этих денег существенно улучшить условия своей жизни, так что и МССК он будет тратить в меньшем количестве.
Все эти этические, коммерческие и прочие вопросы еще ждут своего разрешения по мере того, как эта практика будет входить в нашу жизнь.