Есть одна смешная страшилка, которую первой придумала, видимо, мама Томаса Мальтуса. Особенность ее в том, что она является своего рода ментальным птенцом кукушки — каким-то хреном она умудрилась занять место в голове практически каждого человека в разделе «факты». И дальше распространяется и передается по наследству с другими мемами. Причем – на протяжении веков!
Эта страшилка – о том, что людей уже очень много, еды на всех не хватает и скоро уже совсем не хватит. И воды не хватит. И земли. И воздуха. И айфонов.
Для того, чтобы взять за уши этого зайца и выкинуть его из паровоза, достаточно двух очень простых вещей.
Первая – зайти на любой фотосайт путешественников по дикой природе и увидеть, что огромные, гигантские, чудовищные, несусветные пространства на территории Земли до сих пор находятся в бесконечно девственном состоянии. Если на всех этих пространствах построить сто тысяч городов с населением по 10 миллионов людей в каждом, то никто этого даже и не заметит – никого это ни в чем не стеснит. Причем это касается не только таких монстров, как территории России, Канады, США, Китая и Австралии. Это касается даже тех мест, которые нам кажутся и мелкими и уже густозаселенными (ну согласен, согласен, что на территории Манхэттена или Victoria Bay ничего уже особенно не построишь). Открой фотографии хотя бы какой-нибудь мелкой Шотландии и посмотри – там просто конь не валялся. Посмотри на фотографию Гималаев и у тебя отвиснет челюсть от созерцания гигантских пустых просторов с потрясающими видами.
Что, не хотелось бы жить на какой-то забытой богом горе, мерзнуть, жрать консервы и таскать воду ведрами? Я тебя пониманию. Но:
Второе – надо понять, что сейчас во всем мире вкладываются миллиарды долларов в развитие энергетических технологий. И то, что мы видим на данный момент – это еще детские игрушки.
А наука не стоит на месте. В космос выведут спутники, собирающие солнечную энергию, которой, вообще говоря, столько, что никаких эпитетов не хватит.
Все эти ветряные, солнечные, приливные, космические и прочие изысканные электростанции – это все здорово, но скоро мы будем смотреть на них теми же глазами, какими мы смотрим на гибкие пятидюймовые дискеты или на перфокарты. Потому что рано или поздно свершится что? Управляемый термоядерный синтез. Будь то «токамак» или стелларатор, квазистационарные или импульсные системы, дейтерий + тритий, дейтерий + дейтерий или дейтерий + гелий-3. Неважно. Важно что будет, но и при современных предварительных технологиях нас в ближайшем будущем ждет эпоха энергетического изобилия.
А это значит, что все те регионы суши, которые сейчас считаются непригодными для заселения, станут самыми лакомыми кусочками как для массовой городской застройки, так и для частных вилл.
И вопросы снабжения людей едой и водой будут решаться так же, как и все остальные, учитывая, что с каждым годом все больше мозгов и денег работают в этих направлениях.
У меня нет никакого сомнения в том, что Земля совершенно запросто и элегантно сможет прокормить 1000 миллиардов людей.
А что дальше? А дальше – смотри, как люди рвутся в космос. Конечно, кое кто, слава Богу, сохраняет скрепы и самобытность, но отдельные дикари покоряют космос все активней и активней. А ведь 1000 миллиардов – это не просто пожиратели ресурсов. Это мозги, которые будут совокупным трудом порождать намного больше ресурсов, чем потребляют. Которые создадут технологии, которые позволят нам открыть для себя космос не только с точки зрения науки, но и с точки зрения его колонизации.